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Le but de ce catalogue des étalons de dressage est de promouvoir, année après année, des chevaux de différentes races, à partir d'un avis d'experts basé exclusivement sur l'aptitude à la discipline du dressage.
Labellisation des étalons
Conscients de la difficulté à faire comprendre le jugement de la labellisation dressage des étalons, nous avons souhaité éclaircir le déroulement et les critères de sélection de ce test.
Une des premières remarques à faire est que l’approche du jugement est différente selon que l’on parle de la catégorie chevaux ou la catégorie poneys. En quoi cela est-il différent ?
D’une part, d’un point de vue historique, la sélection des étalons Plus dressage a débuté en 1991 alors que les étalons poneys n’ont vu le test de labellisation s’ouvrir à eux qu’en 2003. Il faut savoir que pour débuter une sélection, la base de la population doit être assez large pour permettre par la suite d’aller vers plus de rigueur parmi les meilleurs produits de chaque génération. Ce stade est acquis pour la population « cheval » tandis que la population « poney » orientée dressage commence tout juste à se créer.
D’autre part, du fait d’une sélection plus ancienne, le niveau d’élevage français pour l’aptitude dressage et la locomotion est plus solide en chevaux qu’en poneys.
Enfin, la sélection des étalons poneys voit des critères venir s’ajouter par rapport à ceux des chevaux et ce sont en particulier la facilité d’utilisation par les enfants et la taille.
Une fois ces différences établies, des principes généraux doivent être mis en place. Nos règlements regroupent tous ces principes. En voici quelque uns qu’il semble nécessaire de préciser auprès des éleveurs et du grand public.
Il faut savoir que l’inscription au test de labellisation est une démarche volontaire de l’étalonnier pour permettre à l’étalon d’avoir une promotion spécifique pour la discipline du dressage.
Qui dit démarche volontaire, dit qu’il ne s’agit ni d’un concours, ni d’un examen. L’objectif du test de labellisation est d’attribuer une distinction d’ordre technique aux étalons aptes à produire en dressage ou à améliorer leur race dans l’optique de perfectionner la locomotion et la facilité d’utilisation.
En conséquence, nous conseillons aux étalonniers de ne pas hésiter à présenter leur reproducteur à un juge FRANCE DRESSAGE pour avoir son avis sur l’utilité de l’amener à Saumur ou non.
Le jour de la labellisation est enfin arrivé. Les étalons sont présentés devant une commission. Cette dernière donne un avis favorable ou non. Cet avis dépend de la présentation de l’étalon ce jour donné. Si le reproducteur ne s’est pas présenté au mieux bien qu’il soit qualiteux, l’avis pourra être défavorable. Dans ce cas l’étalon est AJOURNE et non pas refusé. Il aura tout à fait le droit de se représenter dès l’année suivante dans des conditions de présentation optimales.
Il est évident que certains étalons n’ont pas besoin d’être représentés du fait d’une locomotion insuffisante.
Le commentaire du jury l’exprime dans ce cas sans insister, et les candidats peuvent après l’épreuve avoir des explications complémentaires.
Quels sont les critères déterminants pour l’attribution du label ?
Ils sont de deux ordres :
- Critères individuels propres à l’étalon ; ils sont mis en évidence lors de la présentation au modèle, en liberté et montée. La commission regarde l’attitude générale, la présence et la manière de se comporter. Puis viennent les critères de fonctionnement de l’animal : la locomotion aux 3 allures, l’équilibre naturel, le fonctionnement du dos, l’orientation de la ligne du dessus. Dans les transitions, les juges se focalisent plus particulièrement sur la souplesse et cela leur donne aussi une idée sur l’aptitude à se rassembler. Enfin, un point important quant à l’utilisation par le cavalier : le tempérament et la perméabilité aux aides.
- critères de reproduction au niveau de l’élevage français : l’étalon doit apporter un plus sachant que le niveau d’exigence pour l’étalon « cheval » est plus élevé que pour l’étalon « poney ».
Ces critères sont évolutifs et s’adaptent aux besoins de l’élevage français d’aujourd’hui. Cela explique pourquoi certains étalons labellisés dans les années 90 ne le sont ou ne le seraient plus aujourd’hui. Nous ne pouvons pas rester figés dans une optique que certains voudraient plus promotionnelle et que d’autres voudraient plus élitiste.
Une fois ces critères définis, reste à expliquer le fonctionnement de délibération de la commission. Elle fonctionne à l’unanimité. Il y a en général 6 membres qui sont tous experts dans la discipline de part leur compétence et leur expérience. Ces experts n’hésitent pas à avoir une discussion franche sur chaque étalon. Tous les membres de la commission doivent donner leur accord pour l’attribution du label. Un droit de veto est possible pour chacun des juges. Le label est donc difficile à obtenir ce qui lui donne une grande valeur pour les étalons qui l’ont reçu.
Ce système de l’unanimité remplace les critères scientifiques ou mesurables mais comme l’indique le Professeur B. LANGLOIS, un des généticiens le plus respecté au niveau mondial : « Les scientifiques acceptent complètement le jugement humain sous réserve qu’il soit cohérent et organisé. » C’est le cas pour l’évaluation par 5 juges séparés telle qu’elle existe en compétition de dressage, ou pour le jugement selon la règle de l’unanimité tel qu’il fonctionne pour le Label Plus Dressage.
Voici les quelques explications qu’il nous a semblé utile de donner pour mieux expliquer la labellisation des étalons chevaux et poneys. Nous espérons qu’elle sera ainsi mieux connue. En conséquence, son rôle dans la sélection des chevaux de dressage, sa valeur dans l’amélioration de la locomotion des chevaux de sport seront mieux appréciés.
Souhaitons que ce choix d'étalons proposés par FRANCE DRESSAGE apporte aux éleveurs désirant améliorer les allures de leurs produits une aide concrète pour trouver le reproducteur qui convient à leurs juments.
Bernard MAUREL
Président du Comité Technique de FRANCE DRESSAGE.